太乙天尊

太乙救苦天尊，简称太乙天尊、救苦天尊，是道教尊神，又称青玄大帝、青华大帝、寻声救苦天尊、十方救苦天尊等，诞辰为旧历十一月十一日，与先秦时楚国流行的太一神信仰有关，同时受到佛教净土宗影响，有净土崇拜的意味。一般造像驾着狮子，持净瓶或莲花、桃柳枝等，类似佛教的净瓶观音与乘狮文殊菩萨。道教经典记太乙天尊居“东方长乐世界”妙严宫（“严”或作“岩”），可引渡受苦亡魂往生，一如阿弥陀佛的西方极乐世界。对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊亦能“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。

　　称号

　　道教以太乙天尊大慈如父，又居于“东方妙严宫”，故尊称其为“东宫慈父”。《太一救苦护身妙经》说太乙天尊“此圣在天呼‘太一福神’，在世呼为‘大慈仁者’，在地狱呼为‘日耀帝君’，在外道摄邪呼为‘狮子明王’，在水府呼为‘洞洲帝君’。”在山海各险遇难，只要虔诚诵念“太乙救苦天尊”圣号，即可“解忧排难，化凶为吉”。 故曰“寻声救苦天尊”。

　　《封神榜》中太乙天尊，号“太乙真人”，是哪吒三太子的师傅，曾经帮死去的哪吒三太子以莲花化身复活同用九龙神火罩扑灭石矶娘娘，法力高强，后支持姜子牙，对武王克殷的伐纣战争，也有很大贡献。

　　形象

　　唐朝杜光庭编《道教灵验记》中说，太乙天尊端坐于九色莲花，九色莲花下有九头狮子口吐火焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒，金童玉女、众多真人、力士、金刚神王卫护身旁。又《青玄济炼铁罐施自全集》称他：身骑狮子，手持杨柳蘸洒琼浆，以救苦度亡。

　　《西游记》中，太乙天尊所乘的狮子，曾经下凡捣乱唐三藏取经，于是齐天大圣孙悟空出面寻访天尊：“太乙救苦天尊听得，即唤侍卫众仙迎接。迎至宫中，只见天尊高坐九色莲花座上，百亿瑞光之中，见了行者，下座来相见。”以“九色莲花”、“百亿瑞光”来描绘太乙救苦天尊，可见在吴承恩的眼中，天尊形象是雍容华贵的。

　　神职

　　太乙天尊有无限化身，四处救苦救难。据《太一救苦护身妙经》说：“东方长乐世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恒沙数，物随声应。或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群耶，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王，或为魔王力士，或为天师道士，或为皇人老君，或为天医功曹，或为男子女子，或为文武官宰，或为都大元师，或为教师禅师，或为风师雨师，神通无量，功行无穷，寻声救苦，应物随机。” 《漂放莲灯集‧放生咒》曰：“天罗神，地罗神，慧剑出鞘斩妖精，一切灾难化为尘，寻声救苦解救罗网苦辛，太乙救苦天尊救苦救难度众生。”

　　另外，太乙天尊誓愿广渡亡魂，使其往生太乙天尊所居的“东方长乐世界”，故业障深重地狱亡魂，咸求“太乙天尊”超度。相传民间的《拔度血湖宝忏》就是太乙天尊传授的。

　　法事

　　大型道教宫观，一般都有奉祀太乙救苦天尊。民间则在清明节、中元节、重阳节等祭祖时机，或作醮、超度等法事方奉祀太乙救苦天尊造像、神位或香火。

　　太乙救苦天尊信仰，于中元节得到极大的发挥，道教甚至认为太乙天尊化身“面燃大士羽林监斋普渡真君”，人称“大士爷”或“普渡公”，主宰诸鬼，护佑冥、阳两界。平时居沃焦之山下，为阴间诸鬼之统帅，在地官大帝赦罪之月，负责中元节监督亡魂享领人间香火事宜。

　　道教超度科仪中以太乙救苦天尊为主神者，名目繁多。如 《太乙救苦天尊说拔度血湖宝忏》、《灵宝炼度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽灯仪》等等。

　　如《太乙救苦天尊接引浮生法事》为例：由一道长扮演太乙救苦天尊，端坐高台正中。诸道士扮演众仙弟子，立于两侧。天尊（道长饰）用团扇扇三下，以宝剑（或铁拐杖、玉如意等法器）敲三下，义为天尊灭地狱之火，以法器破地狱之门，引鬼魂出离地狱，后开始为众仙、地狱鬼众与悠游人世之亡灵讲经说法，天尊说法毕，则遣众仙跳下虚空（饰演的道士们各持法器，跳下高台满场跳跃），意是拯救四方鬼魂与信徒之祖先。此时天尊作法，并用柳枝或桃枝等，蘸金瓶中的甘露法水洒下（也有改为丢掷糖、饼，供信徒拾取），代表着施食饿鬼众并超度其出离地狱。